평균에 대한 단상

-유정빈(2015)의 평균의 힘과 토즈로즈(2015)의 평균의 종말을 읽고-

                                                                                          조홍중(전남대 명예교수)

유정빈(2015)은 평균의 힘이란 저서에서 통계학의 대부분의 이론은 평균으로 시작하고, 평균으로 끝난다고 하면서 통계학에서 평균의 중요성을 강조했다. 평균은 전체적인 데이터의 경향이나 요약하는 기능을 하고 있지만, 그 한계를 극복하기 위해서 표준편차를 이용한다. 표준편차는 데이터가 평균에서 얼마나 떨어져 있는지를 나타내는 지표로 평균의 한계를 벗어나기 위해서는 표준 편차를 함께 고려해야 한다.

이에 반해 토즈로즈(2015)는 평균의 종말이란 저서에서 5,738명의 가슴둘레 치수 측정 사례에서 평균이 정상이 되고, 평균과 동떨어진 개개인이 비정상이 되며, 과학이 정형화에 정당성을 각인시켜줄 수 있음을 지적했다. 특히, 근대 권력이 통계학, 우생학, 유전학, 노동의 표준화와 가치 등의 지식을 통해서 평균, 표준, 정상 등의 기준을 만들어 이 범주에 들어오는 사람만을 근대적 개인으로 간주하였다(Davis Lennard, 2002). 

우리는 다시 생각해 보아야 한다. 표준과 평균과 정상이라는 의미를, 기준이 구분을 낳고, 구분은 배제를, 배제는 다시 억압으로 나아가지 않는지 고민해 보아야 한다. 장애를 사유로 제한하고, 배제하고, 분리하고, 거부하는 것이 「장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률」에서 규정하고 있는 차별행위이다(장차법 제4조 제1항 제1호). 인권 감수성이 강조되는 이 시대에 ‘평균의 의미’를 다시 생각해보아야 한다.

참고문헌

우정빈(2015). 평균의 힘, 역락.

장애인 차별 금지 및 권리구제 등에 관한 법률,  제4조 제1항 제1호

토드 로즈저, 정미나, 이우일역(2015). 평균의 종말(The End of Average), 21세기 북스.