항존주의의 교육 목적은 시대에 따라 변하지 않는다는 뜻에서 영원주의라고도 한다. 이를 주장하는 학자들은 진보주의 교육철학이 사회적인 변화를 내세우고 또 현대 사회가 급격하게 변화한다고 하더라도 영원성이라는 것이 변화보다는 좀 더 궁극적인 실체라고 주장한다. 이들은 교육의 기본 원리도 변하지 않고 영원 불변한 것이라고 주장한다. 대표적인 학자는 허친스(R.M. Huthins)이다.
본질주의와 항존주의는 똑같이 진보주의를 견제하기 위하여 나타났지만 근본 사상을 달리하고 있다. 왜냐하면 진보주의와 본질주의는 강조하는 점은 다르지만 과학주의, 세속주의, 물질주의인데 반하여 항존주의는 종교적 세계관 위에 서서 철저한 반과학주의, 탈세속주의, 정신주의를 부르짖기 때문이다.
항존주의 교육원리(G.F. Kneller)
- 인간성은 각기 다른 환경에도 불구하고 어디에서나 동일하기 때문에 교육 또한 어디에서나 동일해야
한다.
- 인간은 자유롭지만 그의 이성을 계발하고 그의 욕망을 제어하는 것을 배워야 한다.
- 교육은 생활을 모방하는 것이 아니라 생활을 위해 준비하는 것이다.
- 교육은 교수이며 교수는 지식을 가르치는 일이고 지식이란 곧 진리를 뜻한다.
- 학생들을 오랜 시간을 통해서 인류가 그의 위대한 포부와 성취를 나타낸 문학, 철학, 역사, 과학에
있어서 위대한 고전을 연구해야 한다.
항존주의 교육의 한계
- 교육 철학이 비민주적이다.
- 교육 철학은 현실을 경시한다.
- 교육 철학은 귀족적이다.
