아동은 사회적 경험에 의하여 화용론적 기능을 배우며 이러한 발달은 정상적인 단계를 통하여 진행된다.
1) 단계1: 언어 이전기(출생～12개월)
초기에는 우는소리, 즐거운 소리로 의사 소통을 하며 9개월 후에는 까꿍 놀이 같은 상호작용이 가능하고 사물을 건네주고, 상대방이 줄 때 그것들을 다시 집을 수 있다.
2) 단계2: 단단어발화(12～18개월)
습득한 단어를 여러 가지 기능을 충족시키기 위해서 사용하게 된 위하여 ‘물’, 타인과의 관계를 확립하기 위하여 ‘안녕’ 등을 말한다.
3) 단계3: 두단어 발화(18～30개월)
단계2에 덧붙여서 개성을 표현하기 위하여 ‘사탕 싫어’, 정보를 전달하기 위하여 ‘배 아파’ 등을 말한다.
4) 단계4: 다단어 문장(30～45개월)
질문을 하고 질문에 답할 수 있으며 환경에 따라 무엇을 말할 것인지를 알며 인형으로 역할 놀이를 할 때 엄마, 또는 친구가 되어 적절하게 말한다.
5) 단계5: 성숙한 문장 구조(48개월 이상)
정서를 표현하고 세련된 방법으로 언어를 사용하며 거의 모든 장면에서 의사소통하는 방법을 알며, 가끔 익숙하지 못한 장면에 부딪혔을 때 무엇을 어떻게 말하는지를 물어 본다.
화용론은 사회관계에서 언어사용에 관한 규칙으로 의사소통의 목적이기 때문에 중요하게 다루어져야 한다.
