수정체가 흐려진 상태를 백내장이라고 한다. 무색투명해야 할 수정체가 흐려지면 그 투명도를 앓고 그 정도에 따라 엷은 회백색 또는 백색으로 변하게 된다. 이렇게 되면 새까맣게 빛나던 동공이 백색으로 변하고 광선이 통과할 수 없게 되므로 극도로 시력이 저하된다.
백내장은 선천성, 외상성, 노인성, 방사선성 또는 당뇨병과 같은 전신질환에 병발하는 경우도 있다. 백내장의 약물요법으로 수정체가 부분적으로 혼탁되었을 때 산동제를 점안하여 동공을 확대시킴으로써 다소 시력을 증진시키는 효과를 볼 수도 있지만, 일상생활에 부자유를 느낄만큼 수정체의 혼탁이 오면 수술요법으로 수정체를 적출해야 한다.
