결핵균으로 인하여 주로 수막(髓膜)에 염증 병변을 일으키는 질환으로 결핵성 뇌막염이라도 한다. 수막염 증상 가운데 우리나라에서 가장 흔히 볼 수 있는 것으로 어린이, 특히 유유아(乳幼兒)에게 잘 발생하고 성인의 경우는 적다.
원발성 결핵의 가장 무서운 합병증으로 속립성 결핵(粟粒性 結核), 폐결핵, 위장관결핵(胃腸管結核), 신장결핵(腎臟結核)에 동반하는데, 대개 속립성 결핵과 관련이 깊다. 이 질환의 주병변은 수막에 있지만 뇌실질(腦實質)에도 영향을 미쳐 뇌기능 자체의 이상을 초래하는 수가 있으며, 보통 급성 형태로 증상을 보인다.
