교육적 시각장애란 학습 방법, 학습 자료, 학습 환경 등을 수정하지 않을 경우, 학습 성취에 나쁜 영향을 줄 정도로 시력에 장애를 입은 경우를 말한다(Barraga, 1983).
우리 나라의 특수교육 진흥법에서는 시각장애 교육 대상자를 다음과 같이 정의하고 있다.
① 두 눈의 교정시력이 각각 0.04 미만인 자.
② 시력의 손상이 심하여 시각에 의하여 학습 과제를 수행할 수 없고, 촉각이나 청각을 학습의 주요 수단으로 사용하는 자.
③ 두 눈의 교정시력은 각각 0.04 이상이나 특정의 학습 매체 또는 과제의 수정을 통하여서도 시각적 과제 수행이 어려운 자.
④ 특정의 광학 기구, 학습 매체 또는 설비를 통하여 시각적 과제 수행을 할 수 있는 자.
